《尚书》，最早名为《书》，约成书于公元前5世纪，《今文尚书》由滨州邹平人伏生传下来。《尚书》作为我国最早的政事史料汇编，记载了虞、夏、商、周时期的许多重要史实，反映了各历史时期的天文、地理、哲学思想、教育、刑法和典章制度等内容，对后世产生了重要影响，是我们了解古代社会的珍贵史料。
《尚书》作为儒家经典之一，对中华文明具有多方面的原创性贡献。笔者认为最主要的有三点。
首创“中国”一词
“中国”正式作为国名，始于中华民国，“中国”一名才成为具有近代国家概念的正式名称，在世界上遂逐渐耳熟能详。1949年，中华人民共和国成立，仍简称“中国”，“中国”之名更加响亮。那么，“中国”一词最早出现于什么时候呢？
（《伏生授经图》）
“中国”一词，最早文献记载出现于伏生所传《尚书》。在《尚书·梓材》篇中记载：“皇天既付中国民越厥疆土于先王，肆王惟德用，和怿先后迷民，用怿先王受命”。大意是：上天既已把中国的臣民和疆土都付给先王，今王也只有施行德政，来和悦教导殷商那些顽固派，用来完成先王所受的使命。
那时的“中国”一词，是指版图而言，范围所指关中、河洛地区。至春秋时，“中国”之涵义逐渐扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而后，又随着各诸侯国疆域的拓展，“中国”亦不断向周边延伸，最终成为当今雄踞世界东方的泱泱大国之名。
首创“民惟邦本，本固邦宁”执政理念
中华民族历来重视人民的作用。孟子早就有“民贵君轻”的观点，唐太宗也发出了“水能载舟，亦能覆舟”的警言。中国共产党人更是以全心全意为人民服务作为唯一宗旨。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央，创造性提出“坚持以人民为中心的发展思想”，并明确指出“这是马克思主义政治经济学的根本立场”。
在中国历史上，最早提出以人民为本理念的是《尚书》。《尚书•五子之歌》中说：皇祖有训，民可近不可下。民惟邦本，本固邦宁。 大意是：大禹说过，老百姓可以亲近，而不可轻视。人民为国家之本，本固国家才能安宁。
首创“矜以修身”的人格追求
中华民族是一个特别重视修身的民族。修身、齐家、治国、平天下是中国仁人志士最高的人格追求，而修身是摆在首位的。修身在我们今天的社会生活、社会发展中也具有特别重要的意义。
（话剧《伏生》剧照）
首创修身的是《尚书》。《尚书·旅獒》中说：“夙夜罔或不勤，不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑”。大意是：自早至晚人人都要尽心尽力地干好自己的工作。明君施行德政也要注重点滴善行，而积累善德的结果就是天地万物因之而生机勃勃。造九仞之山，如果尚欠缺一篑之土，也不能完成。
此外，有许多理念虽然不是《尚书》原创，但在尚书中得以弘扬，如“满招损，谦受益”“克勤于国，克俭于家”“玩人丧德、玩物丧志”等。
