一提到山药，大家可能会想到盘中的佳肴美味，你可能品尝过“拔丝山药”、“山药排骨”，也可能知道山药健脾胃、补肝肾的药用价值，但你不一定了解山药的挖掘过程。眼下正值山药收获时节，我们来到了中国山药之乡——邹平长山镇。为了揭开人工挖掘山药的神秘面纱，我们走进长山丁公村去了解这一精湛复杂的人工挖掘技术。
长山山药栽培历史悠久，目前全镇山药种植面积远超1万亩，年产优质山药2万余吨。其中，主要品种细毛山药在该镇有100多年的种植历史，是历代晋京贡品，五十年代曾远销日本、东南亚等国家和地区。
在长山，有随处可见的山药种植基地，我们走近丁公村一处山药种植基地，扑面而来的是一股泥土的清香，毛师傅和张师傅正坐在地上刨山药，看到我们走过来，忙起身和我们打招呼。知道我们是滨州市“万名干部下基层”乡村振兴服务队的，师傅笑着说，“那今后麻烦你们的时候可多啦！”
当被我们问及“您今年多大年龄的时候”，毛师傅笑称，“62啦，刨山药这活，不到六十，干不了啊”。一旁分管农业的副镇长张志鹏说：“刨山药确实是个技术活，别看我40多岁，真让我干，我一根也刨不出来”，一片说笑声中，两位师傅已经坐在地上，继续开工了。
服务队队长杨志刚、副镇长张志鹏与两位师傅交谈
小小的山药看起来并不起眼，但刨山药的手艺可不简单。在开挖之前，师傅需要先将山药从高于根部10公分的位置剪断山药藤，随后撤下用于山药藤蔓攀爬的网线和竹竿。
先将剪下来的山药藤蔓堆放在一边
随后，师傅在山药生长的两侧用锄头刨出大约十公分深的槽，方便下一步开挖山药。
到了最主要的环节——刨山药时，我们注意到师傅手里的工具不太常见，原来这是种特制工具，叫倒铁锨。这种铁锨，面宽约13公分，长约30公分，加上长两米左右的铁锨杆，使得这个工具看起来比一般的铁锨要“苗条”得多，但实际上它的分量并不轻。服务队里一个小伙子拿过师傅手里的倒铁锨，想要尝试下刨山药，没想到这小小铁锨的分量还挺大，刚一接过手，随即决定不试了，原来是这铁锨太沉，他害怕把山药刨断了。可想而知，师傅拿着这把铁锨劳作一天，得有多么辛苦了！
刨山药的特制工具——倒铁锨
只见师傅麻利地将山药从顶至根的泥土，用铁锨一点点铲下来，沉重的铁锨拿在师傅手里好像变得格外轻似的，松土、铲土、轻撬山药到拔出山药，所有动作游刃有余，一气呵成。大约经过四、五分钟，一根长约1米的山药就完全从土里显露出来了，师傅像挖出宝贝一样小心翼翼用双手将其捧出。这一过程看起来简单，实则做起来很难，一不小心就可能刨断山药，而山药的完整性是整体品相和价格的决定因素。师傅说这一技艺，没有一年半载是练不出来的。
师傅熟练地铲下山药周边的土
66岁的张师傅将带着新鲜泥土的山药从土里拔出来
让我们感到诧异的是，刨出来的每根山药身上都裹着一层厚厚的土。看着师傅将这些“土山药”整整齐齐地码放在地上，给我们带路的大姐说：“带土是为着保鲜，等到卖的时候再拧下来，可比冷藏的鲜亮！”看来，刨山药真是个“讲究”的活。
师傅笑着说：“都像这根山药一样就好了”
据毛师傅说，“我们一个人一天能刨30米左右，一条山药沟得5、6天才能刨完，现在刨山药的工人不好找，村里年轻人都出去打工上班，基本不住村里，再者这活也累，一天下来，腰酸背疼是常事，连着刨上几天都直不起腰来。也就我们老一辈的，还能干几年，现在机器刨山药容易断，成本也高。以后还不知道咋样嘞。”师傅有些感慨……
师傅弯下腰板，像发现珍宝一样小心翼翼拔出山药
汗水湿透衣衫
在长山镇，种山药的也有年轻人，但基本都是雇人种、雇人刨，自己只负责销售。现实就是年轻人不愿意学这个，老人年龄又越来越大，身体逐渐吃不消，所以工人越来越难雇，人工成本越来越高。一旁的种植户说，“本来今年种了4亩山药，心想收成应该不错，这不一闹洪水，今年能收往年的一半就不错啦。”的确，山药抗旱不抗涝，这一场洪水只怕会导致山药减产不少。
在这个科技发达的时代，人工挖掘山药，虽辛苦且成本高，但较之机械来说，一来能保证山药的完整性，确保品相良好；二来人工挖掘的效率并不低于机械。但未来这一手艺能否传承下去，是一个值得我们深思的问题……
