8月10日晚的中超第23轮赛事，21岁的段刘愚2传1射独造三球，力助山东鲁能以3：0完胜河北华夏。这位一鸣惊人的小将迅速被冠以各种称号：“学霸前锋”“最强U21球员”，甚至“中国校园足球第一人”。先不说这些称呼妥不妥当，但说他算中国足球的一个惊喜，却是货真价实。尤其是他从校园足球-鲁能足球-职业足球的成长道路，也再次引起外界的广泛讨论及思考。
被称为“学霸前锋”，是因为段刘愚能做到读书踢球两不误。6岁开始接触足球后，他就一边正常学习一边利用业余时间训练。但从小学到初中，他的学习成绩在班里都名列前茅。初中时全校900多名学生，他的成绩从来没低于过30名，中考前他跟随国少队集训3个月没有上课，却仍以609的高分考上深圳重点高中、号称深圳八大中学之一的翠园中学“竞赛班”。
2013年，段刘愚入选U13国少队，亚少赛预选赛3场打进3球，次年又升入国青队。在2015年初，读高二的段刘愚选择了山东鲁能，同年前往巴西国际体育俱乐部接受长期培养。2018年，段刘愚通过体育单招考试，成功考入北京体育大学。
在段刘愚的父亲段利奎看来，儿子现在有点“出息”，有些品质难能可贵，首先是自觉。段利奎说道，从幼儿园开始一直到高中，儿子一次训练都没有迟到过。这种自觉，并非与生俱来，而是后天培养。除了自觉之外，段刘愚还有一个好的习惯，就是能把踢球和学习分得很开。
面对自己在比赛中表现，段刘愚曾分析过，可能是过去文化课的积累锻炼了思维能力，帮助自己在球场上及时作出判断。
目前，仍有不少家长认为足球和学习不可兼得，但段刘愚用自己的经历证明了，学习和足球并不冲突。段利奎告诉记者，段刘愚在进入国少队之前，都是利用课余时间踢球，所以没有太大冲突。进入国少队之后，会落下一些课程，这时候，都是在老师和同学的帮助下，慢慢把课程补起来。
中国足球正缺这类有文化、能自主学习的“学霸”。中国足球目前的体制简单来说是把专业和业余隔离开了，只有极少数人才能参与正规的体育训练，而他们也失去了和其他人一样的受教育机会。从霍顿到布拉泽维奇、曼萨诺、冈田武史……众多来国内执教过的各国洋教头，都曾不厌其烦阐述过一个相同的观点：中国球员身体棒棒的，技术练练也能过得去，最大的缺点在于战术素养太差。
造成战术能力差的原因，一是球员过去接触先进战术少，另一个关键，则在于他们从小缺乏正规教育，学习和理解能力弱。如何跑动，利用场上空间，怎样佯动，牵制对手制造空间，这没点儿几何知识和想象力是理解不了的。
好在随着校园足球发展深入，若能不断扩大足球人口基数，不断提供懂学习的球员进入职业足球，中国足球最大的短板，将有希望在不久的未来补上。
比起“球王式”的归化球员，“学霸式”国产球员更值得期待。因为外敷的前者，或者能为中国足球“止血”，而内服的后者才能治本，真正为中国球迷“止渴”。
